按照一般的技术标准，光伏组件的寿命期为25年。2009年第 一批特许权项目，以及金太阳、光伏建筑一体化项目投产的项目，迄今已经有10年以上的历史，大量光伏组件将进入回收期。

早期，由于光伏组件的转换效率较低，2013年，市场上主流功率长期在250W以内。如果以当时250W组件的重量计算，1GW组件折合约8万吨。

截止2013年底，我国累计光伏装机约19.2GW，到2038年，届时将累计产生153万吨的废弃组件，尚不包含报废组件、技改的被替代组件。

光伏组件的大部分材料是可循环再造的材料，除了铝和玻璃外，还包含银、铟、镓等稀有金属。这些稀有金属虽占只占组件重量的1%，但回收价值大。对光伏组件回收实现循环再利用，可节约资源，减少对原生资源开采并降低资源提炼的耗能, 从而减轻生态环境影响及破坏。因此，光伏组件的回收与无害化处理是当前国际国内产业界和环境界十分关注的问题。